אבא מרי, ר' יחיא ב"ר שלום רִצַאבִּי, נולד בשנת תרמ"ד, בכפר סַעְוַאן הסמוך לבירה צנעא. הכפר סַעְוַאן, כפר קטן היה, ותושביו בעלי אומנות אחת: קַדָּרוּת. אף אבא מרי קדר היה, והמלאכה מפרכת. הגברים מעמיסים את העפר על חמורים ממכרה שמחוץ לכפר, והנשים גובלות את העפר במים, ועושות כלים למיניהם לצרכי הבריות. את המים ללישת העפר היו נושאות בכדים על ראשיהן מן השוקת שבכפר הערבי, ותמורת המים שילמו בכלים שייצרו.
