כידוע, עיקרה של התפלגות קהילת צנעא יש לזקוף לחובת היחסים המעורערים שבין שתי הדמויות הסמכותיות ביותר שבה, ר' יחיא קאפח ור' יחיא יצחק. הדעה המקובלת היתה, כי יחסים מעורערים אלה נוצרו בעקבות מינויו של ר' יחיא יצחק לתפקיד ראש הקהל (וַכִּיל חכם באשי) בשנת תרס"ה (1905). ויש מי שהקדים את קלקול היחסים לשנת תרנ"ו (1896). ואולם פרשת הפולמוס שנשתלשל מלווייתו של ר' יחיא בדיחי, יש בה כדי ללמדנו בבירור, כי כבר בשנת תרמ"ח (סוף 1887), היתה מחלוקת עמוקה בין שני האישים הללו